2008年10月21日
【明報專訊】星座，一種大家茶餘飯後的談資、商人推銷的噱頭，也有人對此深信不疑。2008年5月，英國政府推出新消費者保障條例，要求靈媒、塔羅 牌占卜師、占星家營業時須掛出「免責聲明警告牌」，註明一切服務均「未經科學證實」或「純屬娛樂」，避免消費者被誤導。到底星座學說是否可信？
實驗證明生日無關性格
占 星術出現的時候，並沒有和天文學區分開來，因為兩者都是研究天體運行。直至18世紀文藝復興時代，科學革命讓人意識到，要使一門學科成為科學，至少可以從 設計實驗及觀察實驗得出結果來驗證假設。因為天體運行位置可透過觀察和計算來預測，但天體位置和人事變遷的關係卻無法測度，許多科學家都認為占星學不算是 科學，只能是「偽科學」，兩者便開始分家。
近年有占星學家或科學家嘗試證實天體位置和人事變遷有關，但都失敗。2006年，有研究嘗試比較兩個在同一天(時間相差幾分鐘)——即天體位置相同——出生的人，看看他們的認知能力、行為和其他特質是否一樣，比較了逾1.5萬宗個案。結果發現出生日期和個人性格特質無關。
然 而，也有科學家力證星座和人的性格有關。2004年英國皇家天文台研究員、普利茅斯大學天文學及天體物理學前首席講師西摩，在著作《占星術的科學證據》中 指出，地球的磁場受其本身與太陽和月球之間的互動影響，也間接受木星、火星和金星的磁場影響，而地球的磁場會影響胎兒以至成人的腦部發育。西摩因此把太陽 系各星體的磁場互動比喻為一首「交響樂」，造成不同的人格和生活歷程。
霍金批理論缺基礎
很多天文學家見到西摩的著作後都群起 批評。著名物理學家霍金認為，占星術是以「地球是宇宙中心」為理論基礎，與現行的「地球只是宇宙的一部分」理論背道而馳；美國天文學家蕭斯塔克直指西摩的 理論為「無稽之談」，即使木星等星體的磁場和引力都比地球強很多，人身邊的電燈及洗衣機的磁場也許還更大。香港中文大學物理系朱明中教授也表示，星座猶如 在天空劃分國界，很多時候是歷史原因，沒有科學根據。
■相關概念﹕
占星術(astrology)
實驗證據(experimental evidence)
科學(science)
偽科學(pseudoscience)
■想一想
1. 根據以上資料，試想想占星術不能成為科學的原因。
2. 試以占星術的研究為例子，指出科學發展對人類的信念和生活產生什麼影響。
3. 有人認為不應相信沒有科學根據的事情，你同意嗎？試解釋你的答案。
■想一想
參閱附圖，你便可以找出現時太陽在你生日時所經過的星座與傳統星座的分別。
星座性格心理作用居多
2008年10月21日
【明報專訊】雖然現時仍沒有科學證據證明星體運行的軌舻和人事變遷有關，但仍然有不少人篤信星座運程或星座性格，希望透過星座了解自己或朋友，甚至預測戀愛運、事業運。
香 港中文大學心理學系副教授區永東指出，這可能是巴納姆效應(Barnum Effect)影響。巴納姆效應指人認為某些描述是為他們度身訂做，即使這些描述往往模糊得放諸四海皆準，他們都會認為很準確。曾有心理學家要學生完成性 格問卷，之後把性格報告發給他們，即使報告內容完全一樣，而且很多概括、含糊的描述，學生也會認為很準確。
對於人們認為星座性格很準確，區教授指出，這往往是確認偏誤(confirmation bias)。確認偏誤指人有找尋證據證明自己想法的傾向。相信星座性格的人，往往是早已覺得自己有某種性格特質，並透過閱讀星座性格的描述而證實自己的想法。
區 教授又指出，人們認為星座運程很準確可靠，是種自我應驗預言(self -fulfilling prophecy)，意即當他們相信自己會行好運，心情、自信也會提升，因而在工作上、學習上、人際關係上也會有好表現；相反，若他們相信運氣轉差，往往 會擔心，不能積極面對，工作表現自然較差，因而真的「倒霉」。
星座說什麼 我想變什麼
心理學家Richard Wiseman在著作Quirkology﹕The Curious Science of Everyday Lives中嘗試解釋，為何那麼多人相信星座會決定性格。他在書中引述著名心理學家Hans Eysenck和英國占星學專家Jeff Mayo的研究結果，那些對星座有認識的人，在人格測試中表現出來的特徵，與星座性格非常♣合。但那些對星座毫無認識的人，如小孩，在人格測試中的表現完 全看不出星座和性格有任何關聯，可見星體位置並不會對人格構成影響；相反，很多人在知道自己所屬星座和有關性格後，傾向把自己塑造成該種性格的人。他把這 種現象形容為"become the person that they ought to be"，即人們會先有一個概念，覺得自己應該是一個怎樣的人，然後把自己塑造成為那個模樣。
■相關概念
自我應驗預言
(self -fulfilling prophecy)
確認偏誤(confirmation bias)
■想一想
1. 試根據以上資料，指出人為何會認為星座性格和運程準確。
2. 相信星座性格和運程，會對青少年的成長帶來什麼影響？試舉例說明。
3. 有朋友迷信星座，因星座預言他會走霉運而非常擔心，你會如何開解他？
■延伸閱讀
1.〈星座預言捉心理〉，《明報》，2004.02.08
2. 〈英科學家﹕星座影響胎腦發育一生運程〉，《明報》，2004.05.17
3. 郭新，〈物換星移 星座錯配？〉，《明報》，2008.01.04
4. 英文版維基百科條目﹕西方占星學Western astrology、星座horoscope
地球自轉軸變動 黃道星座執位 2008年10月21日
【明報專訊】星座的劃分會隨覑地球自轉軸的位置而變動。地球的自轉軸並不垂直於黃道，而是傾斜了23.5度，地球的自轉軸方向也在緩慢地移動，好比正在自 轉的陀螺，地球自轉時會不斷晃動，自轉軸的方向亦非固定不變，而是繞覑黃道面的法線打轉。這種搖晃稱為「歲差」(precession)。相比在2500 年前占星學剛出現的時候，黃道帶上的星座已經移動了。2500年前春分(春天的開始，約每年的西曆3月21日)，太陽位於白羊座內。但現在春分日的太陽已 移到雙魚座內，假如你是3月21日出生，按2500年前太陽位置，你應該是白羊座，但按現時太陽位置你卻應該是雙魚座(見附圖)。
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