柏林圍牆

東西德人分隔28年
2009年11月10日

【明報專訊】柏林圍牆(The Berlin Wall)的出現源於第二次世界大戰。戰敗的德國被英美法蘇4國佔領，柏林也難逃被瓜分為四的命運。後來整個德國就被簡單地分為東西兩方，分別代表共產主義(Communism)與資本主義(Capitalism)兩大陣營，是美蘇冷戰(Cold War)象徵。

早期德國人尚能自由出入，但因不少東德人乘機逃往西方社會，於是在1961年8月13日，東德政府截停所有連接東西柏林的道路，建起鐵絲網，「圍牆」由此而來。從此，東西德兩地人民不能自由往來。由1960年代開始，圍牆因反覆修補加建而愈來愈堅固。

28 年後的1989年11月9日，東德政府召開記者會，原本只準備公布未來經濟計劃和旅遊新例，但因溝通上的問題，發言人G郑nter Schabowski竟然宣布准許所有東德居民越過邊境進入西德。當時在場有記者追問生效日期，他顧左右而言他，最後更吐出﹕「據我所知，即時生效。」隨覑過境人數愈來愈多，市民開始自發持工具鑿牆。數月後，全長160公里的圍牆終於瓦解，東西德亦於1990年正式統一。東德共產政權的崩潰，被視為 1989年東歐共產陣營瓦解的高潮。

snowflakes

Christmas card snowflakes 'corrupt nature' by defying laws of physics
Professor rails against depictions of 'unnatural' snowflakes that lack hexagonal symmetry


Real snowflakes clinging to a car window. Phoney flakes lack the characteristic six-fold, hexagonal symmetry.

土星最大衛星「泰坦」

「泰坦」泛湖光 首現有液體實證
(明報)2009年12月20日 星期日 05:10

【明報專訊】美國太空總署周五表示，攝得土星最大衛星「泰坦」（Titan）在陽光照射下泛現湖泊閃光的照片，為首次取得地球以外星體有液體的實證。據悉，太空總署打算提交建議，在湖上放下小船探索。

科學家稱，那道在兩個小時內變得愈來愈強的光芒，是陽光射落那顆衛星南邊的「克拉肯．梅爾」（Kraken Mare）甲烷湖， 再折射閃現到籠罩於冬季黑暗裏的北半球的。照片證明，該甲烷湖至少形成有3年。

照片是由2004年起圍繞土星探測的「卡西尼」（Cassini）號太空船於7月8日拍得。由於「泰坦」的條件與地球相似，大氣層氮濃度高，故惹人揣測那是我們的太陽系以內唯一在地表有液體的星體。NASA去年採用紅外線技術，率先發現那座面積達40萬平方公里、較地球裏海還要大的湖。

美擬派船入湖探索

據英國廣播公司報道，太空總署計劃提交建議報告，將一艘探索船放到該「大海」上進行探索，如果成事，這將是人類歷來首次在第2個星球的海洋上進行實測。

英國廣播公司/有線新聞網絡

dark matter

Has dark matter finally been detected?
Hunt may well be over for mysterious and invisible substance that accounts for three-quarters of mass of universe


A computer simulation shows how invisible dark matter coalesces in halos (shown in yellow).

銀河系

哈伯望遠鏡建功　發現前所未見古老銀河系
(法新社)2009年12月9日 星期三 12:20

（法新社倫敦8日電） 英國科學家今天指出，利用新的紅外線攝影機，哈伯（Hubble）太空望遠鏡捕捉到太空中部分前所未見的最古老銀河系。

影像研究科學家指出，美國國家航空暨太空總署（NASA）太空人為哈伯新安裝的這台攝影機，捕捉到「可能是有史以來所見距離最遠的」銀河系畫面。

他們說：「這個銀河系可回溯至宇宙生成初期，在宇宙大爆炸（Big Bang）後不到十億年。」

牛津大學（Oxford University）天體物理學博士後研究者威金斯（Stephen Wilkins）指出：「宇宙膨脹會使得遙遠銀河系的星光顯得較紅，因此擁有高敏感度紅外線的哈伯望遠鏡在裝上新攝影機後，代表我們可以較以往更可能發現更遠的銀河系。」

這次是在太空中稱為「超深場」（Ultra DeepField）區域拍攝到這些影像。

polar

〔節錄〕此情不再 北極熊噬小熊充飢
12月9日星期三 18:30


暖化問題日趨嚴峻，如圖中大小北極熊相依偎的場面將不復見。有遊客在加拿大的邱吉爾野生管理區，目擊一頭巨型北極熊，從同類懷中搶走嬰兒熊，並把牠一口一口吃掉，可憐小熊最後被啃得只僅剩下頭顱。

Copenhagen climate summit

December 7-18



How the climate change global editorial project came about
Today 56 major newspapers in 45 countries speak with one voice on climate change ahead of the Copenhagen summit. This is how it happened


The Copenhagen climate editorial logo

年輕人可以做甚麼？

(星島)2009年11月19日 星期四 06:30
(星島日報報道)近日跟一班大學生談人生出路的問題，他們問我：「今天的大學生可以為香港做些甚麼？」

　　我以為，今天的年輕人思考自己的未來，不應只著眼於香港，因為香港這地方實在太小了，容不下太多大學畢業生。他們的未來定位該是中國或人類的未來。畢業之後，只要有國際視野，在世上不同的地方工作，同樣可以為人類的未來作出貢獻。

　　另一方面，我希望他們了解，中國人曾經對人類作出很大的貢獻，可惜近四、五百年，好像沒有任何貢獻；另一方面，如果大家仍然希望對我們的國家民族做點事，大家得想想，作為一個香港人，可以做些甚麼？

　　假如大家對歷史有多一點認識，不難發現，香港在中國的近一、二百年，的確曾經有過很大的影響。協助李鴻章處理八國聯軍事宜的，也是個香港律師，他利用了自己所長——國際法，將八國聯軍入侵變作為中國平亂，令中國免去被瓜分的厄運。

　　民國的建立、辛亥革命，香港也曾發揮了積極的作用。

　　新中國成立之後，曾經打倒孔家店及抑制傳統文化，文革更為中國的文化帶來不能想像的破壞，而香港雖受文革的衝擊，卻因為其獨特的身分，令不少傳統的文化得以幸存。如傳統節日的各種慶祝活動，早已在內地消失了，幸好在香港仍然得以保存。

　　到了二十世紀八、九十年代，香港人對中國的現代化實在發揮了很大的作用，除了經濟上的投資及各種管理技術的轉移，香港也扮演著培訓與傳授的角色。

　　到了今天，內地經濟發展迅速，上海、廣州、深圳的發展令人耳目一新，不少人認為香港已經「玩完」，到底香港人還可以做甚麼呢？

　　為個人、國家、民族而做的事可不少，只要每個香港人堅持自己的信念，做好自己的本分，便可以起著帶領作用，促進內地的現代化。

　　倘若我們能夠繼續國際化，吸收世界各地的新思潮和新經驗，我們當然可以繼續為國家作出貢獻。

　　然而，若我們變得阿諛奉承，只會揣測中央的意思去生活，我們便會變得一事無成，也失去了為國家民族出力的機會。

　　要為國家、人類出一分力，請大家做好自己本分，做自己相信的事。

　　(依心集 曾繁光)

月球「氦-3」

月球雖有水 殖民選火星 中國探月工程首席科學家：
(明報)2009年11月19日 星期四 05:10
【明報專訊】盼開發月球「氦-3」 夠人類發電萬年

水是生命之源，最近月球表面證實有「大量」冰水，又再牽起建立月球太空站甚至殖民的討論。中國探月工程首席科學家歐陽自遠昨坦言，月球「是一個古老的、僵死的星體」，難以改造成人類居所，相比下火星條件還有利一些；不過月球蘊藏著豐富的核能發電原料「氦-3」，是地球稀有原料，一經開發，夠人類用1 萬年。

歐陽自遠年屆70多歲，有中國「探月計劃第一人」之稱，他獲理工大學 邀請訪港，昨與過百師生分享中國嫦娥探月工程發展及太空探索進展。他憶述，當楊利偉成為中國首位登上太空的航天員時，有人曾問他何時才有載人登月計劃，他回應說︰「載人登月不是問題，但去到月球後要有能力回地球呀！現階段嫦娥探月工程，著重以無人探月器為主，對月球及地月空間進行科學研究，逐步掌握地月飛行技術。」

月球「地質時鐘」停滯31億年前

歐陽自遠說，月球外表遭撞擊得凹凸不平，「地質時鐘」停滯在31億年前，但內地科學家憑「嫦娥一號 」衛星上的「微波月亮圖」，分析出月球蘊藏著100萬噸「氦-3」。「氦-3」在地球上的蘊藏量稀少，目前人類已知且容易取用的僅約0.5噸。

「氦-3」是氦（Helium）的同位素，含有兩個質子和一個中子。它大量存在於太陽風中，直接落到沒大氣層保護的月球表面，成了月壤重要組成部分。「氦-3」在核聚變中放射性小，而且核反應易於控制，是既無污染又安全的核原料，不僅可用於核電站，且適合作為火箭和飛船的燃料，用於宇宙航行。

把月球「冰」變水 成本高昂

「這種核原料既安全又清潔，夠人類用1萬年，但1噸『氦-3』價值40億美元（約310億港元），1克約3.2萬人民幣。」歐陽自遠說，10噸「氦-3」就滿足中國1年能源需求，另月球表面沒雲層遮擋陽光，亦適合研發太陽能收集站，開發月球資源成為多國探月的重要目標之一。

近日美國太空總署宣布在月球表面發現「大量」冰水，然則月球是否適合人類移居？歐陽自遠說，是次撞擊探測任務掀起過萬噸塵埃，才找到95公升冰，只能說是小量，且人類要將當中的「冰」變成可用的「水」，成本高昂，反而移民火星比移民月球條件更為有利。「月球在白天平均溫度達107℃，晚上則為-153℃，長期沒受太陽照射的位置溫度更低於-200℃，要在月球居住，我只能跟你開玩笑︰學延安一樣建窰洞吧！」他續說，相比下，火星是地球的姊妹星，構造與地球最似，但相信人類要移居火星也要花上數百年努力。

探月障礙 別國拖延交付零件

現時國際間對月球資源探索的共識是「誰先開發利用，誰先獲益」，探月競爭激烈。歐陽自遠認為提高科研質素、培訓國家科研人才至為重要，目前負責中國登月工程的核心人員約有4000人，參與相關工作的人超過10萬，「但這仍遠不及美國的40萬人多」。他鼓勵理工大學學生積極參與其中，如需要探月數據作研究，可透過工程學院聯絡中國科學院，他們也非常歡迎台灣 科研人員參與，因為「這是中華民族的事情」。

他直言中國目前的探月工程是「前有狙擊，後有追兵」，中國探月面臨的最大障礙之一，是必須向其他國家進口零件器材，一般需提前半年訂貨，但往往遭某些國家拖延，一年多都未收到供貨，延誤計劃進展，「有時真讓人感覺非常惱火」。

柏林牆倒

2009年11月10日 星期二
柏林牆倒20年 左右分歧未解
環球民調﹕23％人指資本主義存致命缺陷

【明報專訊】德國柏林圍牆倒下20周年紀念活動昨晚達至高潮，一列象徵圍牆倒下引發東歐「骨牌效應」結束共產鐵幕的巨牌，一個撞一個在勃蘭登堡門前倒下，締造了感動時刻。但德國總理默克爾（Angela Merkel）指出，在欣喜之餘，德國迄今依然受分治的陰影所影響。一項27國民調更顯示，大部分民眾認為資本主義有問題，近兩成半認為存在「致命缺陷」。

昨天共有31名國家領袖高官，參加了這場堪稱歐洲最盛大的慶典。默克爾與前蘇聯總統戈爾巴喬夫（Mikhail Gorbachev），一起走過博恩霍爾梅爾橋（Bornholmer Bridge）——當年東德民運浪潮中，東德率先開通往西德的關卡。之後他們與各地來賓歡聚勃蘭登堡門下，像20年前見證柏林圍牆磚石塌落般，看覑學童彩繪的千塊巨型骨牌倒下，最終以一場露天音樂會和煙花匯演作結。推骨牌這大會高潮由波蘭前團結工會領袖華里沙（Lech Walesa）牽頭，代表結束東歐共產鐵幕先由波蘭於1989年初引發，繼而由柏林再延伸至整個東歐。

總理默克爾﹕德國統一未完成

德國民調顯示，79％國民同意11月9日柏林圍牆倒下，是值得歡慶的日子。但德東失業高企等，依然是社會潛存難題。默克爾說﹕「德國的統一還沒完成。我們必須解決這個問題，讓東西兩地生活質素達至平等。」

英國廣播公司昨發表一項跨國民調顯示，許多人仍對當年東歐共產政權瓦解是好是壞，意見分歧。參與調查的機構GlobeScan主席米勒說﹕「1989年柏林圍牆倒塌，似乎並非如當年認為般是自由市場資本主義的重大勝利，尤其是經歷過去年（金融海嘯）之後。」

調查於今年6至10月舉行，訪問了歐、亞、非、美和澳洲共27國逾2.9萬成年人。雖然受訪者中有54％人認為蘇聯瓦解是好事，但認為那是「壞事」也佔22％。最贊成蘇聯解體的是美德英法，但昔日東歐共產國家民眾卻見解兩極。61％俄人和54％烏克蘭人認為是「壞事」，波蘭和捷克則分別有80％和 63％認為是「好事」。

1/5中國受訪者抗拒資本主義

這20年間全球民眾對資本主義的不滿情緒亦在擴散。27國受訪者中，僅11％認為自由市場資本主義運作良好，而且只有美國（25％）和巴基斯坦（21％）有逾兩成人存此想法。認為有問題但相信可循更多監管和改革解決的，佔51％。認為資本主義紕漏百出達危險程度、需要另立新經濟制度的，平均有 23％；法國、墨西哥、巴西和烏克蘭更各佔三、四成。

調查亦顯示一些社會主義國家特徵依舊獲廣大支持。有15國的大部分受訪者希望，政府能直接操控國家主要行業甚至收歸國有，這觀點尤以前蘇聯加盟共和國最熾熱，支持者達77％，巴西和法國也達64％及57％。在墨西哥、智利等22國，又有近九成受訪者支持均富主張。中國方面，大體認為蘇聯瓦解是好的，僅五分之一受訪者抗拒資本主義，儘管不少人認為需要改革它，七成人贊成政府加強監管企業和均富。

法新社/路透社

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「當年誰料中國走上列寧式資本主義」

【明報專訊】就像法國大革命，1989的歷史意義，同樣充滿政治和意識形態角力。美國保守派強調是列根的軍事擴張和硬撼摧眦了共產主義，這觀點在美國被定性為「標準」，但在歐洲，主流看法卻是西歐透過軟實力和對話接觸，配合外交、政治宣傳和電視，促成東歐變天。

意識形態角力 1989各自解讀

再放大一點看，很多歐美輿論大談東歐揚棄共產走向資本主義民主是「歷史必然」的勝利，其實亦屬選擇性的論述，不提中共1989年六四鎮壓後穩住政權，並透過專制資本主義實現崛興，連俄國現在也在參考。評論家加頓阿什（Timothy Garton Ash）說﹕「中國結果走上了列寧式資本主義，這是1989年時無人想像到的，它現在更成了西方自由主義民主的主要意識形態挑戰者」。

美國兩大黨認定1989標誌世界擁抱美國的「普世價值」，所有獨裁者終必在經濟自由主義和人民力量下敗亡，但兩黨卻互指對方錯汲1989的教訓，民主黨指小布殊迷信武力，共和黨則指克林頓和奧巴馬錯跟專制政權交往。

1989令西方傲慢 戰爭受挫始收斂

在贏家壟斷論述下，俄國觀點最受漠視。很多俄國人都覺得被西方出賣，皆因當年克宮肯讓東歐華沙公約集團解散，西方也應解散北約，真正結束冷戰，但西方卻搞北約東擴，在歐洲劃下新界線。學者薩洛特（Mary Sarotte）說﹕「1989年後的未來，可以有其他選擇，但西方選了一個讓歐洲分裂永存、把俄國拒諸邊陲的未來」。很多歐洲評論認為，1989年結束了美蘇兩極世界，但20年後，美國「一極獨大」也走向終結，法國前外長韋德里納（Hubert Vedrine）說，1989令西方傲慢自大，直至近年在伊拉克和阿富汗戰爭吃苦頭，才開始收斂。

紐約時報

土星環

科學家再發現巨大土星環
(明報)2009年10月7日 星期三 20:35

科學家再發現一道巨大土星環，半徑約為原有土星環的50倍。

科學家們對《自然》雜誌表示，這個新觀測到的光環向土星周圍的太空延伸約1300萬公里。

新發現的光環亮度微弱，主要成分估計是一個叫菲比的土星衛星表面撞落的碎礫。這個新光環的規模是太陽系裏已知最大的。

土星被稱為太陽系行星中最美麗的一個，因為它有一個人們熟知的冰塊和塵礫組成的土星光圈——E環，距離土星24萬公里。

新觀測到的土星環比E環更寬，延伸距離更遠，且與土星呈27度傾斜。

這也為新光環源自菲比提供了強有力的論據，因為菲比繞土星運行的軌道傾斜度也較大。

美國科學家借助太空望遠鏡觀測證實了此前推測可能存在的這個由微小岩礫組成的土星光環。由於組成光環的物質體積微小，它雖然寬度大、延伸光，但色彩和亮度微弱。

（英國廣播公司）