22.9.10

autumn equinox 2010

Wednesday's Autumnal Equinox marks the official end of summer.

The first day of fall begins a two-month countdown to one city's 66 straight days of darkness.

Two Planets Align with Harvest Moon


Northern Lights Get Internet Reality Show

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2010年9月23日
秋分之日
【明報專訊】釣魚台島當然是中國的,日本政府的把戲實在可厭。

今日是日本的公眾假期秋分之日,秋分的意思近乎中秋,分解半,即是秋季九十日的中分點,為中國二十四節氣之一。

秋分通常在公曆九月二十三或二十四日,太陽直射到赤道,全球晝夜等長。隨後陽光向南半球移動,北半球開始日短夜長,南半球日長夜短,北極進入半年長夜,南極開始半年長日,到春分之日倒轉。

中國古人沒有地球和宇宙概念,只憑觀察天地萬物生生不息,計算時間確定四時變化,制定節氣讓百姓順應天時過日子,可見先民智慧。

跟不少被中國人輕視的傳統智慧一樣,我們沒有留意春分和秋分,日本人保留春分之日和秋分之日做公眾假期,傳統的日本人更會選擇這兩日拜祭祖先的。

看過人寫日本春秋二祭的傳統,可以追溯至古代日本人的自然觀,未看完已忍不住笑起來。日本文明源自中國,這是客觀事實,逐樣細數的話,可以要寫幾億字吧!

日本人沒有為秋分之日改名,略懂歷史的人都知道是照搬中國節氣的。至於釣魚台島,日本連島名都改了,這個就……

[關麗珊 http://www.voy.com/144163/]

13.9.10

owls

Why do we love owls so much?
From omens of death to wise, bespectacled creatures, these birds have become part of the
British culture

Owls are also the stars in the forthcoming 3D film Legend of the Guardians.

12.9.10

collection of plants

Kew Gardens: 'Plants are not just beautiful. They help us to survive'
The Herbarium at the Royal Botanic Gardens, Kew, holds the finest collection of plants and fungi in the world. But, more than a museum, it is a crucial research centre keeping tabs on how ecosystems are surviving.

The Herbarium at Kew Gardens contains millions of dried plant specimens, the oldest of which dates back to 1700.

11.9.10

garden party

Prince Charles's green garden party
Bibi van der Zee catches up with celebrities, gardeners and environmental experts at the launch of the Prince of Wales's garden party, which is showcasing sustainable living

wildlife

The week in wildlife
From the sexual advances of zooplankton to owl monkeys in the moonlight - the pick of this week's images from the natural world

Glass frogs (Hyla punctata) are common in flooded forest. At night the back of the frog is reddish tan and the flanks and limbs are green. By day, the back of the frog is pale green with dark red flecks and a creamy yellow stripe

A red-crowned river turtle, which was once widespread in the rivers of northern India, Bangladesh and Nepal. However, intensive egg collection, capture of adults for consumption, dams and river pollution have caused such rapid decline that one single population remains, in the Chambal river of central India

Scientists have found the first evidence to suggest that zooplankton, tiny creatures that inhabit the ocean in their billions, choose their sexual partners. Despite being blind, the plankton try out and reject sexual advances of others, reserving their affections for bigger mates. This means sexual selection plays a key role in plankton evolution. Details are published in the journal Oecologia. Photographer Spike Walker was awarded the Royal Photographic Society's combined Royal Colleges medal for his 'outstanding contribution to photography and its application in the service of medicine'.

A white-tailed eagle has turned up on the seabird haven of the Farne Islands for the first time. The bird, one of a group released in eastern Scotland last month as part of a reintroduction scheme for the species, arrived on the islands on Saturday. The eagles, which are nicknamed 'flying barn doors' because of their size, were persecuted to extinction in England in the early 19th century and disappeared from Scotland in the early 20th century

A polar bear cub hides behind its mother near the Norwegian island of Spitzbergen, Svalbard archipelago in the Arctic Ocean

10.9.10

photomicrographs

The secret world of the microscopic
Last night, Spike Walker was awarded the Royal Photographic Society's combined Royal Colleges medal for his 'outstanding contribution to photography and its application in the service of medicine'. A retired schoolteacher, Spike produces photomicrographs in his garage, which he has converted into a laboratory

Light micrograph of a human ovum (egg) and sperm. The ovum is much larger than the sperm and is surrounded by protective cumulus cells (light yellow). The membrane surrounding the ovum is the zona pellucida

9.9.10

open house london

2010年9月8日
倫敦700建築自由行
【明報專訊】說到免費活動,倫敦一年一度的Open House London又將於下周末(9月18及19日)舉行,這兩天,在倫敦逾700座建築將會供公眾免費參觀,親眼見識並置身名師設計下的建築。
將參與開放計劃的建築,既包括著名地標,如BT Tower、酒店如Andaz Hotel,也包括約50間私人住宅。Open House London另設有neighbourhood walks導賞團,帶領參加者欣賞社區內的公共藝術品、空間設計等。
部分建築參觀須預約,參與計劃的建築名單與報名詳情可瀏覽﹕http://www.londonopenhouse.org

位於Southbank的City Hall,採用大量玻璃,寓意政府運作的開放與高透明度。

小行星

兩小行星將臨 比月亮更近
(明報)2010年9月8日 星期三 16:55
兩顆小行星將於本港時間今明兩天掠過地球,屆時它們將比月球離地球更近,但估計不會撞上地球。
美國太空總署說,利用中等大小的業餘望遠鏡,即可觀測到這兩顆小行星。
兩顆小行星於9月5日由美國亞利桑那州的觀測機構Catalina Sky Survey最先發現,位於麻省的小行星中心分析了觀測數據,認為兩者的軌道不會撞上地球。
第一顆小行星名為2010RX30,直徑約為10米至20米,將於本港時間今日下午5時51分,到達距地球最近處,約為24.8萬公里。
第二顆為2010RF12,直徑約為6至14米,將在本港時間明晨5時12分,到達距地球最近處,約為7.9萬公里。
地球和月球的平均距離約為38.4萬公里。
(美聯社)

7.9.10

hawking_宇宙創造無關上帝

2010年9月4日 星期六
霍金稱宇宙創造無關上帝 宗教界圍攻
【明報專訊】著名物理學家霍金(Stephen Hawking)的新書《The Grand Design》下周四(9日)出版,但未出版已惹起軒然大波。根據《泰晤士報》的節錄,霍金在新書中表示,宇宙的創造無關上帝、宇宙本身是單靠物理定律而自發創造。其觀點引起英國宗教界強烈反彈,英國天主教、基督教、猶太教及伊斯蘭教領袖異口同聲反擊,為宗教護航。

聖公會坎特伯雷大主教坎威廉斯(Rowan Williams)昨反駁,霍金混淆了兩個層次的問題,物理法則只是解釋現實東西之間的關係,但並不單解答「為何是有而非無」這問題。他說﹕「神的信仰並不是為宇宙東西之間填空,而是相信有一智慧存在,而萬物的活動最終都是依賴其存在。」

「宇宙誕生毋須上帝點火」

英國猶太教教長薩克斯(Jonathan Sacks)昨在《泰晤士報》撰文說﹕「科學只是關於解釋,宗教則有關詮釋(interpretation),聖經對宇宙如何生成並不感興趣。」他的說法獲得英格蘭及威爾斯天主教大主教尼科爾斯(Vincent Nichols)支持,尼科爾斯亦準備下周在《泰晤士報》撰文反駁霍金。英國穆斯林委員會主席、伊斯蘭教長莫格拉(Ibrahim Mogra)亦聲稱,只要看看宇宙萬物便可得出有神存在的結論。

霍金在書中稱,宇宙起源的「大爆炸」,是物理法則無可避免的結果,「並無必要借助上帝燃點火硝紙,令宇宙誕生」。霍金在新書中,論證一個不給上帝留下席位的科學理論架構,稱物理定律令宇宙自我創造,「因為有萬有引力等定律,宇宙能夠而且會由無中自我創造」,又說自發創造正是為何宇宙存在、為何我們存在的原因。他聲言哲學作為科學已死,並預言物理學快將能全面為所有東西提供理論解釋。

教宗下周訪英添爭議

教宗下周訪英,霍金新書此時更引起爭議。英國知名無神論科學家道金斯(Richard Dawkins)歡迎霍金的結論,指霍金的理論對於自然科學的衝擊,一如達爾文理論對生物學。霍金過去雖然甚少談宗教問題,但他在《時間簡史》寫道,若能得出完整的物理理論,「那會是人類理性的最終勝利,屆時我們會得悉上帝的旨意」。但一些細心的讀者早已感到上帝在霍金的宇宙中並無位置。天文學家薩根(Carl Sagan)為《時間簡史》撰寫前言便稱,霍金說他希望理解上帝的旨意,但該書的結論卻是出乎意外﹕「一個空間無邊際、時間無始終的宇宙,沒有東西留給造物主。」
泰晤士報

霍金挑戰牛頓上帝觀
【明報專訊】宗教與科學的爭議一直不斷。西方宗教傳統相信世界萬物是出自全善、全能和全知的上帝之手,但被指存在不少理論困難。19世紀英國生物學家達爾文(Charles Darwin)提出進化論,更給予宗教重大衝擊,到現在一些保守宗教人士仍然反對進化論,以科學包裝的「智慧設計論」(上帝創造)抗衡。

但訴諸科學理論解釋世界萬物,始終未能解答為何世界會存在的問題。提出萬有引力的牛頓(Isaac Newton)便認為,單憑自然定律,宇宙不可能自混沌中誕生,因此必然由上帝創造。不過霍金的新書,正是對此提出了異議。

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霍金新書 :「科學不容有神」
(商台)2010年9月6日 星期一
【商台互動國際組】被譽為「當今愛因斯坦」的英國著名物理學家史蒂芬•霍金(Stephen Hawking)近日談及將於9月9日出版的新書,他再次向世人指出,宇宙並不是由誰去創造,沒有哪一個上帝因特別眷顧人類而創造地球。

宇宙可無中生有?

霍金與其學徒--美國物理學家倫納德•姆羅迪諾(Leonard Mlodinow)合著新書《偉大設計》(The Grand Design),霍金表示除銀河系外,宇宙尚有其他行星及恆星,她們均依從一定物理規則存在,「宇宙裡眾多的星體有其法則,沒有明顯的證據顯示地球是被哪位匠心獨運設計而成。」

新書內,兩位作者明確指出「相信有造物主是違背科學的。」「宇宙大爆炸(Big Band)與『重力』一樣是必然(必然存在、必然發生)。」「我們為甚麼出現?宇宙『自發形成』是最佳的解釋,無須上帝去創造或推動,宇宙就是這樣自行形成及運作。」

3.9.10

「史力加」魚

2010年9月3日 星期五
日海域發現「史力加」魚
【明報專訊】潛水員近日在日本海域發現「史上最醜的魚」,因其怪異長相酷似卡通片主角史力加,而有「史力加」外號。「史力加」魚學名為亞洲羊頭瀨魚(Asian sheepshead wrasse),特點是頭頂鼓起大包。這種魚在日本海域比較常見。

hawking_宇宙毋須神創造

2010年9月3日 星期五
【明報專訊】英國著名物理學家霍金(Stephen Hawking)在其新書中指出,宇宙創造毋須靠神,它在物理定律下會自然形成。霍金在下周四出版的新書《Grand Design》中指出,由於地心吸力等定律的存在,宇宙可無中生有地自我創造。書中寫道:「自我創造正是無中可生有、宇宙及我們為何能存在原因,毋須祈求上帝幫助以推動宇宙運轉。」

霍金以前並沒否定神創造宇宙,他在其著名作品《時間簡史》中曾指出,若能發現宇宙完整理論,就可了解神的意旨。

美聯社/獨立報

1.9.10

2010年9月1日

2010年9月1日 星期三

綠色和平抗議北極採油
【明報專訊】為防北極圈脆弱的生態環境進一步被破壞,綠色和平上周派出示威船「Esperanza」號,到格陵蘭附近,抗議凱恩能源公司(Cairn Energy)在該地區進行深海石油勘探,昨日4名成員更攀上該公司的鑽油台,阻止鑽油台運作。圖為綠色和平發布的照片,顯示兩艘拖船周日拖走一塊巨型冰山。綠色和平指出,近日8艘拖船不住地拖走巨型浮冰,以免凱恩能源的鑽油台被撞。
(路透社/法新社)


浙江現瀕危「桃花水母」
【明報專訊】近日,浙江省諸暨市阮市鎮包村村民在自家池塘驚訝發現活化石「桃花水母」。「桃花水母」是一種瀕臨絕舻、古老而珍稀的腔腸動物,已有15億年以上的生存歷史,由於其對生存環境有極高的要求,有「水中大熊貓」之稱,是列為世界最高級別的瀕危生物。
(中新社)