基因改造可抗心臟病 最快3年有售 2008年10月28日
【明報專訊】英國科學家成功培育出基因改造抗癌紫番茄。它的味道如普通紅茄，加入兩種金魚藻花基因後，可產生大量有抗癌功效的花青素，亦可對抗心臟病、老人癡呆和糖尿病，使病者更長命。專家相信，抗癌紫番茄最快3年內有售。
含大量抗氧化物
最新一期《自然—生物工藝學》雜誌，刊登了由英國科學家馬丁(Cathie Martin)領導的研究成果。馬丁表示，他們利用金魚藻花(snapdragon flower)的花青素(anthocyanin)含量高的特性，將該植物的兩種基因，轉移至普通番茄，培育出一種外觀呈紫色的番茄。
可延長患癌老鼠壽命
花青素是一種類黃酮，之前的研究已證明，它是一種天然的抗氧化物，具抗癌功效。花青素在黑莓和蔓越橘(Cranberry)這兩種深紫色植物中含量較高，而普通番茄只在葉子上含有這種元素。今次科學家成功將金魚藻花的基因植入番茄，不僅令番茄變色，還使其果皮和果實中含有高量花青素。
研究人員在老鼠身上進行的實驗表明，紫番茄有抗癌功效：他們利用基因改造技術，先讓20隻老鼠出現癌症，再將其分組，給其中一組餵食含10%紫番茄粉的食物，給其他組餵食普通紅色番茄或不含番茄的食物。結果發現，食用紫番茄的老鼠比其他組老鼠存活機會率高出30%，平均存活182天，而食用普通番茄的老鼠只活 142天。
研究負責人馬丁說：「紫番茄首次證明，基因改造食物可通過促進健康飲食，減少慢性疾病帶來的影響。」她希望接下來可招募志願者進行相關臨脇實驗，將該技術應用至人類身上。馬丁說：「許多人每天都無法吃到5、6種水果和蔬菜，如果使這些普通水果、蔬菜中的有益物質含量增多，人們便可獲得更多營養。」她表示，紫番茄對抗癌、治療心臟病和老人癡呆症等老年疾病有良好功效，亦能打擊炎症，改善視力，預防肥胖症和糖尿病。
從事癌症研究的醫生班柰特，對新研究持歡迎態度：「很高興見到這種可令食品更健康的新技術問世。」英國食品研究員克龍亦肯定這項研究「很重要」，但同時指出在老鼠身上成功的實驗，未必就會適用於人類。
營養學家：不應視作萬靈藥
英國營養學家丹尼則強調，對抗癌症和心臟病並無「萬靈藥」，建議不要對試驗結果抱過高期望。亦有環保人士提出批評，指包括紫番茄在內的基因改造農作物，會對環境產生破壞。「地球之友」組織說：「基因改造作物不能被視為一個健康的選擇。」
每日郵報/每日電訊報/法新社
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