彗星Hartley 2

2010年11月6日 星期六
美探測器飛越彗星 史上最近距離相遇
【明報專訊】美國探測器「深度撞擊」（Deep Impact）號周四成功飛越「哈雷2」（Hartley 2）彗星，並傳送回首批近距離拍攝的影像，包括這枚「花生型」彗星冒出氣體的照片。這是歷來人類航天器與彗星的「最近距離相遇」。

拍下「哈雷2」冒氣體

探測器在太陽系經過兩年半時間飛行旅程，於本港時間周四晚10時，在距離地球2300萬公里處，與「哈雷2」彗星相遇，探測器在相差僅得700公里的距離，拍攝了「哈雷2」。這是歷來第 5次有宇航器飛近它。首批照片顯示，這枚長約1.5公里、寬約1.2公里、重約2.8億公噸的物體，「兩端粗糙而中央平滑」，表面冒出氣體。太空總署專家拉爾森（Tim Larson）和一直監察這項任務的同僚，皆為這麼近看到彗星而興奮。他說﹕「考察團和科學家努力工作，就是為了這一天。」

助了解太陽系及地球形成

這枚彗星由冰、二氧化碳和矽酸鹽塵粒構成。科學家對它感興趣，皆因它在太陽系形成初期便存在，對它的研究，有助了解45億年前地球和其他太陽系星體的形成。太空總署表示，要花許多時間去分析「深度撞擊」兩個可見光成像儀和一個紅外線傳感器所記錄到的所有數據。

法新社/英國廣播公司