green in net: 厄瓜多爾

2010年11月1日星期一
張圭陽（12之5）
厄瓜多爾飛越雨林
【明報專訊】“政局動盪﹕13年換8總統
一個月前厄瓜多爾首都基多（Quito）發生警察叛變，不滿被削減福利的警察軟禁了總統，佔據了電視台，最後由忠於政府的軍隊把總統救了出來，加上南美國家聯盟一起譴責叛變後，政局才暫時回復平靜。

13年來，厄國換了八位總統。基多郊區最好的建築物，不是屬於軍隊的，就是屬於警察的。一個年輕的當地導遊說﹕軍人和警察的待遇是最好的，但是我不屑於當軍警，因為軍警太貪了，不受人民歡迎。”

西班牙文Ecuador就是赤道的意思，赤道線橫跨基多附近，厄瓜多爾也以赤道國家自稱，只是我沒有心理準備看一幅以赤道為中心的世界地圖。

基多在海拔2800米，是世界第二高的首都（第一位是3600米的玻利維亞首都拉巴斯），七月的氣溫相當清涼，中午有陽光時稍有點熱，每逢黃昏下一場驟雨，更有涼意。遠望古城南小麵包山上的聖女石像，感覺也受到聖女的眷顧，寒意稍減。

基多依山而築，街道都是向山上延伸，走在海拔2800米的斜坡，也有點氣喘。離開基多以北20多公里不到一個小時的車程，就可以看見赤道紀念碑及赤道博物館，沿途還看見各式各樣展示赤道特點的人為景點，當中最令我受到衝擊的，不是豎立雞蛋、水流方向的改動，而是一幅巨大的「赤道地圖」。

赤道地圖橫變直
一般我們常見的平面地圖，是以北半球為主軸呈現出來的世界，而且以歐、美國家為主體。眼前這一幅地圖，是把緯度零度從橫擺變成直擺，以赤道為地圖的中心，北半球放在地圖的左方，右方是一大片的南極洋，正中心的就是非洲及南美洲。這樣一放，就突顯出南美洲在世界的中心位置。

中日正為釣魚島主權問題弄得關係緊張，日本的右派也把傳統地圖上的日本位置轉了一下，把日本諸島放在中國大陸之上，令到北海道、本州、四國與九州形成了一個血盆大口，高高凌駕在中國之上。在北歐三國看地圖，又是另一種驚嚇，因為平面地圖是以北歐國家為主體向四方延伸，瞬間真的不知道這是同一個地球。看來是客觀的事實，還得看主觀的意志怎樣去描述。

厄瓜多爾是一個地貌變化很大的國家，有中部6000米高的活火山，有東部的雨林，還有西部的海岸城市瓜亞基爾（Guayaquil）。厄瓜多爾的商業城市在瓜亞基爾，這裏有數百年海外貿易的傳統，當地人以做生意為主，思想自由，英語水平較高，這些特點統稱為海邊人；政治上保守，熱中政治，多次發動政變的，就是山地人。山地人看不起海邊人，認為他們不愛國，海邊人看不起山地人，認為他們愚昧無知。

私人園林賞蜂鳥
厄瓜多爾的景點很分散，加上公共交通不足，自由行頗為困難。可以考慮在基多參加一或兩天的專題團，如Mindo的「雲霧森林」。Mindo山區離開基多西北80公里，90分鐘車程即到，海拔1200米，屬於準雨林區，面積二萬公頃，有2000種熱帶雨林植物、500種雀鳥，難得一見的蜂鳥，也可以在私人園林中輕易看見。私人園林用西瓜、花蜜等吸引蜂鳥流連在特定的柱子上，以此招客，遊客只要隨意給點贊助費（等同入園費），就可以參觀。

飛越雨林，或許是另一種體會雨林的方式。一家經營飛越雨林的公司，在山谷雨林之上拉起了13條鋼索，短的只有十幾米，長的有四百米，在鋼索滑過雨林，向下望百多米深的樹林，真是嚇破了膽。但是當你告訴自己let go，把生命一切都豁出去的時候，頓時間就可以與雨林混成一片，本來是驚心動魄的高空40秒，霎時間鋼索滑行成了電影中的慢鏡，一切景物是那麼和諧寧靜，連山谷鳥鳴也分外清脆。如果生命終結前腦海會自動回播一段段難忘的記憶，這應該是其中的一段。

美元國家﹕經濟崩潰棄國家貨幣
【明報專訊】厄瓜多爾是南美洲唯一以美元為本國貨幣的國家，2000年因為國家經濟面臨崩潰，一年通脹高達百分之一百，2.5萬法定貨幣蘇克雷（Sucre）才能換一美元，當時的總統決定放棄用了一百多年的本國貨幣，轉用美元，結果引發一場動亂，最終總統下台。新總統上台後，還是向現實低頭，把民族的驕傲放在一旁（蘇克雷Antonio Jos赌 de Sucre 是19世紀解放厄瓜多爾的民族英雄，又是玻利維亞建國總統）。一個以本國文化自傲的國家，由於貪污、軍人干政、貧窮，結果連本國的貨幣也保存不了，想來也是很可悲。

跟團推介﹕一天團40至80美元
【明報專訊】在基多新城亞馬遜河大街（Avenida Rio Amazonas）旅行社林立，價錢質素參差。我們參加的旅行團由小型旅行社組織，價錢較低，質素不錯。熱門的旅行團有Gal赔pagos團、Mindo森林觀鳥團、市內觀光、 Quilotoa Loop火山團、Cotopaxi火山登高團、Otavalo市集團等，一天團價錢約為40至80美元（約312至624港元）不等。

Otavalo市集周六最旺放膽殺價
Otavalo市集是典型旅遊手信市集，以星期六最盛大，攤檔最多。巴拿馬草帽、駱馬及羊駝毛衣物、象牙果玩意、民族背袋、織氈、手繩、工藝品等等，要大膽議價，通常可殺價至一半，甚至三分一的價錢。

Quilotoa Loop 徒步遊火山湖
美洲大道沿安第斯山脈一直向南，沿途火山處處，有「火山大道」之稱。在Quilotoa火山湖，旅客可以徒步下山到湖邊（約45分鐘），再騎小驢上山（約8美元，約62港元）。不要錯過Saquisil质逢周四的牲口市場。周四出發的一天團可以兼遊兩地。

■旅遊錦囊
簽證﹕
特區護照或BNO往厄瓜多爾均毋須簽證；若選擇經由美國城市轉機，即使不作逗留，亦需持有效美國簽證
匯率﹕
1美元兌7.8港元（厄瓜多爾從2000年起停用蘇克雷，美元成為合法貨幣，詳見「美元國家」）
機票﹕
香港沒有直航班機往基多，需轉兩次機，經亞洲及美國，或歐洲及其他南美城市前往，香港經日本及美國往基多，連轉機時間約需28小時，達美航空來回機票約12,000港元

■行程貼士
1. Metrobus 價廉方便
基多的電車（Metrobus）便宜、安全又方便，共3條路線，行走新舊城區、機場外圍及城北巴士總站。Quilotoa火山湖一帶交通不發達，Mindo地區景點分散，Cotopaxi火山宜有導遊，在基多參加一天團較為實際。
2. 提防潑墨黨避小偷溫脇
基多原則上是個安全的城市（近日暴動另計），惟古城以南的Santo Domingo廣場及Terminal Cumanda一帶地區，是小偷溫脇，我們認識的每一個當地人都不建議經過那一帶。要特別留意基多的「潑墨黨」，會向旅客身上、背包上潑墨水、茄汁之類，趁旅客檢查或清潔時搶走財物。
3. 古城住宿質素參差
古城觀光點集中，住在古城風味甚佳。不過住房質素參差，要小心選擇，每人房價約為10至30美元一晚。新城為商業區，街道較齊整，但較沉悶，且距離古城較遠，以酒店收費，三星級酒店雙人房約為70至100美元。
4. 餐廳早打烊搵食要趁早
一般地道的餐廳在晚上七時半關門，有些甚至更早；以旅客為主的西式餐廳也只營業到八、九時，吃晚餐要趁早。地道名菜Yogulocro，是用羊的內臟及羊血，加上薯蓉做的濃湯，喝過濃湯後一、兩天內口腔還留有羊內臟味道，是惡臭或幽香，視乎自身感覺。